思想实验
思想实验（Thought Experiment）是在“心灵的实验室”中进行的一种检验哲学或科学理论的方法。它通过构建一个想象的、但在逻辑上可能的情境，来判断一个理论所提出的概念-充要条件是否真的必要或充分。
由于哲学理论试图解释的是一个概念的适用在逻辑上如何可能，这些理论就不能用科学家实验室里的物理实验进行测试，但是它们可以通过心灵实验室里的思想实验进行测试。
定义：
思想实验
它描述了一个可能的情境，在此情境中如果某理论为真的话，某个概念应该适用，或某个条件应该被满足。
思想实验的功能与过程
思想实验的核心功能是测试理论。其过程通常是概念-苏格拉底辩驳法或概念-科学方法中的一个环节：
- 从一个理论（假说）出发。
- 推导出一个“待测试的蕴涵结论”，即“如果理论为真，那么在某个想象的情境中，某个结果就应该出现”。
- 在头脑中构建这个情境，并判断预测的结果是否真的会出现。
- 如果预测失败，那么这个思想实验就成为了该理论的一个“反例”，从而证明理论是错误的或需要修正。
思想实验通过判断这些条件是否真的是必要的或充分的来测试这些理论。 一个反例即一个与某理论冲突或相反的例子。它表明该理论是错误的并应该被拒绝或修改。
思想实验的价值
思想实验不仅能反驳理论，还能：
- 确证理论：通过表明一个条件在想象情境中确实是必要或充分的。
- 解释概念关系：通过展示某事的可能性或不可能性来澄清概念间的逻辑联系。
- 构建新理论：其提供的概念性理解能帮助我们构建新的、更完善的理论。
正如哲学家刘易斯·怀特·贝克 (Lewis White Beck) 和罗伯特·L.霍尔姆斯 (Robert L. Holmes) 所注意到的：“思考即一种通过尝试和犯错来学习的过程，该过程中的尝试和犯错不是通过外在的肢体行为发生，而是在想象中进行的。”
伽利略通过一个关于重物和轻物下落的思想实验，成功地揭示了亚里士多德运动理论的内在矛盾，这是思想实验在科学史上发挥巨大作用的经典案例。