思想实验：隐形的园丁
“隐形的园丁”是由哲学家安东尼·弗卢（Antony Flew）提出的一个著名的概念-思想实验（源自约翰·威兹德姆 John Wisdom 的一个寓言）。它旨在挑战宗教信念的认知意义，探讨一个无法被证伪的信念是否仍然是一个有意义的、关于事实的断言。
思想实验的内容
弗卢邀请我们想象一个情境：
两个人回到一个久已荒废的花园。他们发现，花园里有些花草长得很好，而有些则杂草丛生。
- 信者说：“一定有一位园丁在照料这个花园。”
- 疑者表示怀疑。
为了验证，他们搭起帐篷监视，但从未见到任何园丁。信者便说：“他一定是一位隐形的园丁。”
于是他们架设了带倒钩的铁丝网，并牵来猎犬，但铁丝网从未被触动，猎犬也从未吠叫。信者又说：“这位园丁是隐形的、无形的、无声的，并且没有气味。”
疑者最终问道：“一个隐形的、无形的、无声的、没有气味的、永远无法被探测到的园丁，与一个根本不存在的园丁，到底有什么区别？”
实验的目的与结论
这个思想实验的核心在于可证伪性（Falsifiability）原则。一个关于事实的断言，必须是原则上可以被经验所证伪的。也就是说，我们必须能够说出“如果发生了什么事，就证明这个断言是错的”。
- 信念的不断退缩：在故事中，信者为了坚持“有园丁”这个信念，不断地修改他的断言，排除了所有可能证伪它的证据。他最初的断言“有一个园丁”是一个有意义的假设，但经过一系列的限定（隐形的、无形的、无声的…）之后，这个断言变得与任何可能发生的经验都相容了。
- “死于千般限定”：弗卢认为，一个最初有意义的断言，在经历了千百次的限定和修正以回避反面证据后，其意义最终会被完全架空，变得与一个空洞的断言无异。
- 对宗教语言的挑战：弗卢将这个寓言引申到宗教信念上。当理论-有神论者声称“上帝爱我们”，但同时又面对问题-恶的存在（如一个孩子得了不治之症）时，他们常常会说“上帝的爱是神秘的、不同于人类的爱”。弗卢质疑，如果没有任何事情（无论多么可怕的苦难）可以被算作是与“上帝爱我们”这个断言相矛盾的证据，那么这个断言本身还有任何事实内容吗？它与“上帝不爱我们”或“上帝根本不存在”还有什么实质性的区别？
这个思想实验的结论是，一个无法被任何经验证伪的信念，可能根本不是一个关于世界事实的信念，而更像是一种情感的表达或一种生活态度的宣告。