城乡二元结构是指在中国社会中，城市和乡村在户籍、土地、社会福利等方面被制度性地分割开来，导致两者在权利、机会和发展水平上形成巨大差异和不平等的社会格局。
中国很大。不过我们这个很大的国家，可以说只有两块地方：一块叫城市，另外一块叫乡村。中国人口也很多，不过十数亿中国人，也仅分为两部分人：一部分叫城里人，另外一部分叫乡下人。
我们的城乡居民之间不是阶级差别，而是古人所说“天有十日，人有十等”那样的等级差别。
不论实际上靠哪种职业谋生，“农民恒为农民”不变，这其实是一整套制度安排的结果。
展开阐述
“城乡二元结构”是理解当代中国发展的核心线索。它并非自然形成，而是一整套特定制度安排的产物，其根源可以追溯到20世纪50年代学习苏联模式的工业化战略。
形成背景
为了快速推进以重工业为核心的工业化，国家采取了“剥削”农业来补贴工业的策略。为了以较低成本实现这一目标，必须限制生产要素（尤其是劳动力）的自由流动。由此，一套旨在隔离城乡的制度体系被建立起来。
核心制度
- 017-制度安排-户籍制度：将人口划分为“农业户口”和“非农业户口”，严格限制农民向城市的迁徙。这不仅是一个身份标识，更与粮油供应、教育、就业、社会保障等一系列社会权利深度绑定，构成了城乡不平等的基石。
- 020-制度安排-统购统销 与 021-制度安排-剪刀差：国家通过垄断农产品购销，以低于价值的价格收购农产品，同时以高于价值的价格销售工业品，从而将农业剩余转移到工业部门。
- 土地制度：城市土地收归国有，而农村土地为集体所有，且禁止自由流转进入市场。这导致了005-核心概念-土地产权的城乡差异，农民无法分享土地增值的收益。
深远影响
这种018-制度安排-城乡分割制度造成了深远的影响：
- 002-核心概念-工业化超前城市化滞后：工业产值迅速增长，但大量农村人口被束缚在土地上，城市化进程严重落后于工业化水平。
- 011-核心概念-权利不平衡：城乡居民在迁徙、就业、教育、财产等方面的权利严重不对等，形成了事实上的等级差异。
- 发展机会不均：城市集中了优势资源和发展机会，而农村则长期处于被剥夺和发展滞后的状态，导致城乡差距持续扩大。
改革开放后，尽管农民获得了更多经济自由，大规模的人口流动开始冲击这一结构，但其制度根基依然存在，并持续影响着中国的城市化进程和经济社会发展。