周其仁作为本书作者，其核心观点是一套基于制度经济学和产权理论的分析框架，他深刻地批判了中国城乡发展中存在的“权利不平衡”问题，并旗帜鲜明地主张，解决之道在于通过市场化改革和根本性的制度变革，将长期被压抑的权利“归还”给农民和市场主体。
我的看法，任何可观察的现象，都不可能构成其他现象的原因。原因或事物的因果联系，唯一来自人的抽象与想象。
讲讲我的理由。出发点是现存的征地制度非改不可。准确一点讲，是“征地＋政府卖地”这套制度非改不可…在我看来实属一个改革的“半拉子”工程，搞不好一旦变成烂尾，害民误国，怕就难以收拾了。
我的看法是，那些妨碍改革最甚，又有悖于《宪法》之规定，就要率先经修法程序予以革除——拿下、修订、重新解释或宣布暂停执行。此步不行，“先行先试”怕难逃官样文章的命运。
展开阐述
周其仁教授的观点贯穿全书，形成了一套观察和解释中国城乡问题的独特理论体系。其思想的核心，可以概括为对“权利”和“市场”的持续关注。
理论基石：产权与制度
作者的分析始终围绕着产权的界定、流转及其制度成本展开。他认为，一切经济现象的背后都是权利的制度安排。无论是贫困的根源、发展的奇迹、还是激烈的社会冲突，都必须回到产权的清晰度、排他性和可交易性上来寻找答案。他高度认同科斯等制度经济学家的思想，认为“市场的前提是清楚界定的财产权利”。
核心诊断：权利不平衡与“半拉子”改革
对于中国城乡问题的症结，作者给出的核心诊断是“011-核心概念-权利不平衡”。他认为，城乡二元结构的本质，并非简单的经济差距，而是一系列法律和政策造成的权利鸿沟。农民在迁徙、居住、土地财产处置等方面的权利长期受到压制，而政府在征地、规划、审批等方面的权力却被过度强化。
他将大量现行制度，如“一手征、一手卖”的征地制度，视为“权力与市场畸形结合”的“半拉子”改革。这种改革只开放了政府利用市场的部分，却没有将平等的市场权利赋予民众，因此必然导致巨大的社会矛盾和效率损失。
改革药方：还权于民与市场化
作者坚信，中国过去几十年发展的根本动力，源于“还权于民”和市场化的改革。他反复论证：
- “给农民权利”是根本：从026-制度安排-家庭联产承包责任制到034-关键事件-1984年一号文件允许农民进城落户，每一次重大的进步，都是将选择权和发展权交还给农民的结果。
- 拥抱真实的市场：他高度赞扬040-地方实践-重庆地票交易等地方实践，因为它们真正引入了市场竞争来发现价格、配置资源，而不是停留在行政主导的“挂钩”层面。
- 必须进行根本性的制度变革：作者强调，小修小补无法解决根本问题。对于那些明显妨碍改革、不合逻辑、与宪法精神相悖的法规（如对集体土地入市的禁令），必须进行彻底的修订或废除，否则改革无法深化。
总而言之，周其仁教授的观点体系清晰而坚定：唯有通过彻底的市场化改革，建立起保护个体权利、城乡平等的统一制度框架，中国的现代化才能获得可持续的、健康的基础。