劳动力或劳动能力，是一个人的身体即活的人体中存在的、每当他生产某种使用价值时就运用的体力和智力的总和。
货币占有者在市场上找到了这样一种独特的商品，这就是劳动能力或劳动力。
它的实际消费本身就是劳动的对象化，从而是价值的创造。
展开阐述
劳动力是解决概念-资本的总公式（G—W—G′）矛盾的关键。它是一种特殊的商品，其特殊性在于它的概念-使用价值本身具有成为概念-价值源泉的独特属性，并且是大于它自身价值的源泉。
要使劳动力成为商品，必须具备两个基本条件：
-
法律上的自由：劳动力所有者必须是法律上自由的人，能够自由支配自己的劳动力，并把它作为商品出卖。这意味着他不是奴隶或农奴。
-
经济上的一无所有：劳动力所有者必须被剥夺了生产资料（原料、工具等），无法实现自己的劳动，从而不得不出卖自身所包含的劳动力来维持生存。
劳动力作为商品，也具有价值和使用价值：
- 概念-劳动力价值：由生产和再生产劳动力所必需的生活资料的价值决定。这包括维持工人自身、抚养其子女（作为劳动力的补充者）以及支付教育训练费用所需的价值。
- 劳动力的使用价值：就是劳动本身。资本家购买劳动力，看中的正是它在消费过程（即劳动过程）中能够创造出比自身价值更大的价值，即概念-剩余价值。
因此，劳动力的买和卖是资本主义生产方式的基础。