原始积累是生产者和生产资料相分离的历史过程，它形成资本及与之相适应的生产方式的前史。
所谓原始积累只不过是生产者和生产资料分离的历史过程。
原始积累在政治经济学中所起的作用，同原罪在神学中所起的作用几乎是一样的。
展开阐述
资本主义生产以大量的资本和概念-劳动力的存在为前提，但这种前提是如何产生的？政治经济学用“预先积累”的田园诗式的故事来解释，而马克思则揭示了其充满暴力的现实过程。
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核心内容：原始积累的核心是剥夺直接生产者，特别是剥夺农民的土地。这个过程一方面使社会的生活资料和生产资料转化为概念-资本，另一方面使直接生产者转化为雇佣工人。
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暴力手段：原始积累的方法决不是田园诗式的，而是充满了暴力和掠夺。其主要因素包括：
- 概念-对农村居民土地的剥夺：从15世纪末开始，通过圈地运动等方式，用暴力将农民从土地上赶走。
- 血腥立法：制定残酷的法律，通过鞭打、烙印、酷刑，强迫被剥夺的、流离失所的人们接受雇佣劳动制度的纪律。
- 殖民制度：对美洲、东印度等地的征服和掠夺，以及贩卖黑奴的贸易。
- 国债、税收和保护关税制度：利用国家权力，通过财政和贸易政策加速从封建生产方式向资本主义生产方式的转化。
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历史作用：原始积累的过程为资本主义生产方式的建立创造了基本条件——商品市场的两极分化：一极是货币和生产资料的所有者（资本家），另一极是除了自身劳动力外一无所有的“自由”工人。
因此，原始积累是用血和火的文字载入人类编年史的资本前史。