“事情”是动态的、在时空中发生、发展、结束的过程，而“事实”则是从事情中截取出来的、用于支持论证的静态、无时态的片段。
事情发生、发展、结束,事实却不发生,也不发展或结束。
事情在时空中生灭,一件事情引起另一件事情。一个事实却并不引起另一个事实,而是在逻辑上支持一个结论。
我愿把世上的事情比作树林,把事实比作木材。树是自生之物,事实是有用之材。我们从自生之物取有用之材。我们从林林总总的事情那里选择、截取事实,为某种看法提供证据。
展开阐述
在《说理》第九章中，作者对“事情” (event/matter) 与“事实” (fact) 进行了关键区分，这对于理解论证的本质至关重要。
1. 动态过程 vs. 静态片段
- 事情 (事情): 是动态的，具有内在的时间性。我们可以说“事情发生了”、“事情正在起变化”、“事情的经过一波三折”。它是在时空中展开的过程，有其发生、发展和结局。
- 事实 (事实): 是静态的、摆在那里的。它没有时态，我们不能说“事实发生了”或“事实过去了”。事实是从连续的“事情”之流中，为了特定目的（通常是论证）而“截取”下来的片段。如同从生长的树林中伐取木材，事实是“有用之材”。
2. 叙述 vs. 论证
- 事情 (事情): 我们“讲述”或“描述”一件事情的经过。事情与事情之间是时空上的因果联系，一件事情引起另一件事情。例如：“他偷了她的钱包（事情1），她立刻报了案（事情2）。”
- 事实 (事实): 我们“陈述”一个事实，并用它来“论证”或“推断”。事实与结论之间是逻辑支持关系，而非时空继起关系。例如：“他偷走了她的钱（事实），因此他应该受到法律制裁（结论）。”
3. 完整性 vs. 选择性
- 事情 (事情): “事情”或“实际情况”是连成一片、林林总总的整体，如同一片完整的树林。
- 事实 (事实): “事实”总是通过选择和截取而获得的。从同一件事情出发，可以通过不同的截取方式，呈现出颇不相同甚至扭曲原貌的“事实”。因此，不存在脱离了具体论证目的的“纯粹事实”。我们所谈论的“全部事实”，实际上是指“全部相关事实”。
总结
“事情”是原生、完整、动态的生活世界本身，而“事实”是为了说理和论证的需要，从中进行切割、筛选和固化的产物。混淆两者，就会误解论证的本质，例如，可能误将对“事实”的选择性呈现当作事情本身的全貌。