小镇是本书田野调查的地点，是位于中国中部H市大江区的一个乡镇，是观察和演绎乡镇政治运作的舞台。
本书是对我国中部地区一个乡镇从2003至2004年政治运作若干片段的记述。我清楚地知道，当这些片段消逝在时间的流程之中后，即使是作为经历者的我，也已经无力将其完整地重新呈现给读者，我能做的，只是尽可能将这些片段置于我所发现的特定的“乡域政治”的逻辑中去表现和展示，并进而寻求它们在这些特定逻辑中的意义。
展开阐述
小镇地处H市大江区东部，距离城区十多公里，交通便捷。传统上，小镇是一个以农业和水产业为主的乡镇，以出产优质的“小镇豆”和武昌鱼闻名。
随着城市化进程的加快，小镇因其地理位置和丰富的湖泊资源，成为大江区下一步城镇建设与开发的重点地区。镇政府将招商引资和土地开发作为工作的重中之重，力图推动小镇从农业向非农业的急剧转型。
本书中所有的事件，如050-事件-迎检、047-事件-土地开发与征用、051-事件-农业税征收、052-事件-石场关闭风波等，都发生在这个充满活力与矛盾的乡镇场域之中。小镇的政治、经济和社会生活，构成了理解当代中国029-概念-乡域政治运作的一个缩影。