托勒密体系是在公元2世纪由亚历山大里亚的托勒密集大成的一套精密、复杂且影响深远的地心宇宙模型，它使用均轮、本轮和偏心匀速点等数学工具，极大地提高了对行星运动轨迹预测的准确性。
公元二世纪初，亚历山大里亚的托勒密是古代天文学的集大成者，所以这一时期的天文学通称为托勒密体系。
托勒密体系在解释天体运行的观察资料上取得了巨大的成功，然而，仍有很多细节不能很好吻合。
至少在很大程度上，托勒密体系的天文学家把偏心圆、本轮等等视作数学工具而非物理实在。托勒密本人似乎也提示，他的模型只是一种数学上的解决。
展开阐述
托勒密体系是古代天文学的巅峰之作，它在亚里士多德的哲学宇宙论基础上，发展出了一套高度数学化的天文学计算方法，并在此后统治了西方天文学长达1400年。
核心特征
- 数学工具化：它放弃了亚里士多德物理学上更“自然”的多重同心天球模型，转而采用028-核心概念-本轮与均轮、偏心圆等纯粹的几何构造。这些工具虽然在物理上显得不自然，但在数学计算上极为有效，能很好地解释行星的逆行和亮度变化等问题。
- 定量与预测：这是一个定量的体系，其目标是精确预测天体位置。例如，它能将月食的预报误差缩小到一两小时内，这在当时是了不起的成就。
- 宇宙论与天文学的分离：由于其模型的复杂性和非物理性（例如，为了计算引入的“偏心匀速点”），托勒密体系在很大程度上被视为一种“操作性理论”或纯粹的数学工具，其主要功能是计算和预测，而非描绘宇宙的物理实在图景。这造成了作为哲学的“宇宙论”与作为数学计算的“天文学”之间的某种分离。
历史地位
托勒密体系作为一个极其成功的科学“范式”，为后世的天文学研究提供了稳固的框架。但其日益增加的复杂性（在本轮上再叠加本轮）和与物理实在的脱节，最终激发了哥白尼寻求更简洁、更真实的宇宙体系的动机。