范式（Paradigm）是由科学史家托马斯·库恩提出的核心概念，指在特定时期内，科学共同体所共享的一整套理论、方法、信念和价值观，它为常规科学研究提供了基本框架和方向。
托勒密体系是库恩后来所谓范式者，托勒密之后，包括在中世纪的一千年里，一直为人所信奉。
在发展一种新范式的时候，革命者并不是以极为彰明的理性方式行事的，他们的反对者通常岁数较大，功成名就，但这些反对者在新思路面前对正统范式加以捍卫，并非是非理性的行为。
当理论替代理论，范式推翻范式的时候，有一样东西是经久长存的：数学关系。
展开阐述
库恩的范式理论挑战了传统的科学进步观，即认为科学是一个线性、累积地逼近真理的过程。相反，他认为科学发展是“常规科学”和“科学革命”交替的非线性过程，而“范式”是理解这一过程的关键。
范式的构成
一个范式是一个比理论更宽泛的概念，它包括：
- 形而上学预设：关于世界基本构成的信念，例如亚里士多德范式认为世界在目的论上是有序的，而牛顿范式则认为世界是一部由力学规律支配的机器。
- 符号概括：被共同体接受的核心定律和方程，如 F=ma 或元素周期表，它们是理论的核心骨架。
- 范例（Exemplars）：教科书中经典的成功应用案例，如比萨斜塔实验、开普勒定律的应用等。科学家通过学习这些范例来掌握如何在一个范式内部解决问题。
- 共同的价值观：关于什么是好的理论的标准，如要求理论应是简单的、自洽的、能做出准确预测的等。
科学发展的两个阶段
- 常规科学（Normal Science）：在主导范式的框架内进行的科学活动。此时，科学家的主要任务不是去颠覆范式，而是像“解谜”（puzzle-solving）一样，运用范式去解决尚未解决的细节问题，扩展范式的应用范围，提高其精确性。绝大多数科学研究都属于常规科学。例如，在托勒密范式下，天文学家致力于设计更精巧的本轮来修正行星轨道的观测误差。
- 科学革命（Scientific Revolution）：当常规科学中不断出现现有范式无法解释的“异例”（anomalies），且这些异例越积越多，导致对范式根基的信任危机时，科学革命便可能爆发。此时，一个或多个新的范式会应运而生，与旧范式展开竞争。最终，新范式取代旧范式，成为新的常规科学的基础。例如，哥白尼革命就是日心说范式取代地心说范式的过程。
范式的不可共度性
库恩认为，不同范式之间是“不可共度”（incommensurable）的。这意味着：
- 语言不同：不同范式使用相同的词语（如“质量”“空间”），但其含义已经发生了根本改变。
- 标准不同：评价理论的标准本身也是范式的一部分，因此不存在一个中立的、客观的标准来评判两个范式孰优孰劣。
- 世界不同：科学家在接受新范式后，他们所“看到”的世界也改变了。他们会注意到以往忽略的现象，用全新的方式来理解世界。
由于不可共度性，从一个范式到另一个范式的转变不完全是逻辑和证据决定的，它更像是一种“格式塔转换”或“改宗”，社会和心理因素在其中扮演重要角色。这一观点对传统的理性主义科学观构成了巨大冲击。