货币是作为一般等价物而独立出来的特殊商品，它固定地充当商品世界的共同价值形态。
等价形式同这种独特商品的自然形式社会地结合在一起，这种独特商品成了货币商品，或者执行货币的职能。
金银天然不是货币，但货币天然是金银。
展开阐述
货币不是发明，而是商品交换过程中概念-价值形式发展的必然产物。当一般等价形式最终固定在一种特殊的商品（如黄金）上时，这种商品就转化为货币。货币的本质是一般等价物，它体现着一切商品生产者之间抽象的社会关系。
货币有五种基本职能：
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价值尺度：货币作为社会公认的价值化身，为商品世界提供表现价值的材料，使商品的价值表现为概念-价格。执行此职能时，货币可以是观念的货币。
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流通手段：货币充当商品交换的媒介，使商品流通W—G—W（商品—货币—商品）得以实现。执行此职能时，货币可以是不足值的铸币或价值符号（如纸币）。
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贮藏手段：当商品卖出后不接着买入，货币就退出流通过程而成为财富的一般社会形式的贮藏。这要求货币是实在的货币商品（如金、银）。
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支付手段：在信用关系中，当商品的让渡和其价格的实现在时间上分离时，货币被用来清偿债务。
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世界货币：在世界市场上，货币脱去地方形式，恢复其作为贵金属块的原始形式，充当一般购买手段、一般支付手段和财富的绝对社会化身。