推知是通过语言和逻辑，从已知的事实或前提（一般事实）出发，推导出新的结论或知识的过程，它是理知的一种核心运作方式。
语言使得推理成为可能。若没有语言，我们就只能感知，虽然感知是整体的、直接的，但它无法像推论那样分步骤进行，也无法通达一般事实。
感知是整体的，推论是分步骤的。一步一步的推论，最后形成一个认知整体。
语义推理和数学推理各有千秋，前者根植于我们对世界的经验理解，后者则依赖于形式系统的内在规定。
展开阐述
推知（Inference）是人类理知能力的重要体现，它使我们能够超越直接感知的范围，进入一个由一般事实和逻辑关系构成的世界。
构成要素
- 语言：推知以语言为载体。没有语词所固定的概念和普遍性，单靠感知经验无法形成逻辑前提，也就无法展开推理。
- 一般事实：推知的前提通常是“一般事实”，例如“人都会死”或“三角形内角和为180度”，这些事实超越了个别、具体的感知情境。
- 分步过程：与感知的“整体呈现”不同，推知是一个线性、分步骤的过程。我们通过一系列的逻辑环节（如三段论），从前提到结论。
类型与特征
- 语义推理：基于日常语言和经验的推理，其有效性与我们对世界内容的理解深度相关。例如，从“张三是人”和“人都会死”推断出“张三会死”。
- 形式推理：例如数学或逻辑系统的推理，其有效性由系统内部的公理和规则保证，可以不涉及具体的经验内容。
与感知的关系
推知并非与感知完全割裂。一方面，推知的很多原始材料和最终验证，都可能追溯到感知经验。另一方面，推知的过程本身可以是一种纯粹的理智活动，不伴随直接的感官活动（无感的推理）。例如，在进行复杂的数学证明时，我们主要依赖的是符号和规则，而非感官图像。