感性、知性、理性是认识过程的三个不同层面或阶段：感性是直接的、个别的感觉经验；知性是运用概念和范畴对感性材料进行整理和分类；而理性则是追求系统性和终极解释的最高认识能力。
感性、知性、理性……我们尽可以这样区分，但实际的认知活动，这三者是缠绕在一起的。
知性止于分类，理性则要建立一个完整的系统。
西方认识论的兴趣主要在知（知性与理性），而往往忽略感（感性）本身也可成为一种知。
展开阐述
这个三分法是哲学中（尤其是德国古典哲学）分析人类认识结构的基本框架，但我们需要在具体的语境中理解其内涵。
三个层面
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感性（Sensibility）：这是认识的起点，是心灵被动接收感官刺激的能力。它提供的是零散的、个别的、此时此地的感觉材料，例如看到的红色、听到的声音、感到的疼痛。它本身是直接的，但尚未被概念化。
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知性（Understanding）：知性是主动的思维能力，它运用概念（范畴）来整理、组织和统一感性杂多。它的主要功能是“分类”和“判断”。例如，将一系列视觉感知归类为“苹果”，并判断“这是一个红色的苹果”。知性的运作使得客观知识成为可能。
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理性（Reason）：理性是比知性更高一级的认识能力。它不满足于知性给出的有限、零散的知识，而是试图将这些知识统一在一个无条件的、最终的、系统的整体之中。理性追求普遍的法则、终极的原因和绝对的根据。例如，从具体经验知识出发，构建一个包罗万象的科学理论体系或哲学体系。
相互关系
- 从感到知：通常的认识过程被描述为从感性材料上升到知性概念，再到理性系统。没有感性提供的材料，知性和理性就是空洞的；没有知性和理性的整理，感性就是盲目的。
- 缠绕与交融：在实际的认知活动中，这三者并非截然分开，而是相互渗透、融为一体的。我们的感知从一开始就受到了语言和概念（知性）的塑造，而我们的理性追求也指导着我们如何去观察和分类世界。
- 张力与冲突：知性和理性可能压制或扭曲感性的丰富性。例如，一个过于强大的理论框架（理性）可能会让我们忽略那些不符合框架的感性事实。