勒内·笛卡尔
勒内·笛卡尔（René Descartes, 1596—1650）是法国著名的哲学家、数学家和科学家，被广泛认为是西方近代哲学之父。他的哲学思想开启了理性主义的先河，并对后世的科学和哲学发展产生了深远的影响。
勒内·笛卡尔：近代哲学之父
在 17 世纪，由古代哲学家和教父们缔造的思想体系很大程度上被由科学推动的知识革命颠覆了。勒内·笛卡尔 (1596—1659) 可能是这场革命里最伟大的英雄，也是近代哲学的真正创始人。
哲学贡献
普遍怀疑与“我思故我在”
笛卡尔的哲学方法始于“普遍怀疑”，他试图通过怀疑一切来寻找确定无疑的知识基础。在《第一哲学沉思录》中，他论证了我们甚至可以怀疑外部世界和自己身体的存在（如梦境论证和邪恶精灵论证）。最终，他找到了那个不可怀疑的阿基米德点：“我思，故我在”（Cogito, ergo sum）。他断定，只要“我”在思考，那么“我”的存在就是确定无疑的。
我注意到，当我宁愿认为所有东西都是假的的时候，这么去想的“我”必然应该是个什么东西，这使我发现这条真理“我思，故我在”是如此地确定无疑…
心身二元论
基于“我思”的确定性，笛卡尔构建了的心身二元论，即理论-笛卡尔式二元论。他认为，人是由两种根本不同的实体构成的：
- 心灵（Res Cogitans）：其本质是“思想”，是非物质、不占空间的存在。
- 身体（Res Extensa）：其本质是“广延”，是物质的、占据空间的机器。
这一理论深刻地影响了后世对问题-心身问题的讨论。
对动物的看法
笛卡尔认为动物是没有灵魂的、纯粹的机器，因此感觉不到痛苦。这一观点使他被一些人认为是现代活体解剖之父，尽管他本人是否进行过此类实验尚存争议。
笛卡尔认为，要思考和感觉就必须有意识，有意识就必须有心灵。动物们没有心灵，所以它们既不思考，也没有感觉。
其他成就
作为一位杰出的数学家，笛卡尔创立了解析几何，将代数与几何联系起来，“笛卡尔坐标系”便是以他的名字命名的。他的科学思想也对牛顿等人产生了重要影响。