清代的部族政权
清代政治的本质是一种“部族政权”，这是理解其制度与法术的关键。它与中国历史上传统的“士人政权”存在根本性的区别。
士人政权 vs. 部族政权
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士人政权：中国自汉代以来的传统，政权主要掌握在通过考试选拔出来的读书人（士）手中。理论上，政权向全社会开放，并非由某一特定集团垄断。政府的基础是全国民众，其施政具有公共性。
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部族政权：特指异族建立的王朝，如元代和清代。其政权的核心由统治部族（蒙古、满洲）所掌握和拥护。这是一种建立在私心之上的政权，其首要任务是维护本族群的特殊利益和统治地位。
中国历史上的政治传统，虽说是一种士人政权，也不能无变态。在中国整部历史中，除士人政权外，常有一种特殊的政权，我此刻则称之为部族政权。
不论蒙古也好，满洲也好。他们都想拿一个部族来控制政府，掌握政权。这种政权，当然是私心的，所以这一种政权下之一切措施，便不好算是政治制度，而只好算是一种法术，一种控制此政权之手段。
部族政权的私心本质
清代政权虽然在表面上沿袭了中国的传统制度（如科举），但其背后始终存在着维护满洲部族私利的动机。皇帝并非仅代表国家，他首先是满洲部族的首领，其权力依赖于整个部族的支持。
一个皇帝要独裁，他背后定要有一部分人强力支持他，他才能真独裁。……中国历史上只有元和清，皇帝后面有整批蒙古人和满洲人帮忙。
因此，清代的许多政治措施，看似是制度，实则是为了防范和压制汉人、巩固满洲人统治地位而设计的“法术”。例如，在政府各部门安插满人以牵制汉人，设立禁区以隔离汉人与蒙、藏等民族，以及在考试制度中对汉人进行限制和羁縻。这种以部族私利为核心的统治模式，决定了其政治必然走向专制与压迫。