确定性是西方认识论的核心追求，特指那种不容置疑的、绝对可靠的知识状态，它通常与理知（尤其是数学和逻辑）相关联，而感知经验则被认为难以达到这种确定性。
西方认识论的兴趣在知而不在感，其中一个重要原因就是对“确定性”的追求。
我疼是确定的，但我的疼对你来说是不确定的。感觉的确定性只属于主体自己。
数学和逻辑提供了确定性的典范，哲学家们希望在所有知识领域都达到类似的确定性。
展开阐述
对确定性的追求深刻地塑造了西方哲学的面貌，尤其是在笛卡尔之后。它旨在为知识寻找一个永不动摇的阿基米德点。
确定性的来源
- 理知与逻辑：“我思故我在”是典型的例子。笛卡尔认为，思维活动本身的确定性是不可怀疑的。同样，数学公理（如A=A）和逻辑推理也被视为确定性的来源。
- 内在感觉：尽管感知经验总体上被认为是可错的，但“我感觉到我在疼”这一内在感觉本身，对感觉者本人来说是直接且确定的。你无法怀疑你“感到”疼，尽管你可能搞错了疼痛的原因或位置。
感知为何不确定？
- 错觉与幻觉：我们的感官时常欺骗我们。水中的筷子看起来是弯的，远处的方塔看起来是圆的。这些例子表明，我们不能无条件地信赖感知所呈现的东西。
- 主观性：感知经验具有强烈的主观性。你感受到的酸和我感受到的酸是否一样？这个问题难以获得客观的、公共的答案，因此缺乏确定性。参见050-关键问题-你我感到的是同样的酸吗。
- 缺乏公共标准：确定性要求知识是公共的、可验证的。理知知识（如数学定理）可以被任何人遵循同样的步骤来验证，但个人感知经验却难以进行公开的、客观的检验。
对确定性的反思
过分追求绝对的确定性，可能导致对丰富但不那么“确定”的感知世界的贬低。它也可能引向怀疑主义的困境——如果大部分知识都达不到绝对确定，那么我们还能知道什么呢？
现代哲学（如实用主义、后期维特根斯坦）倾向于在具体的实践和语境中看待知识的“可靠性”，而不是追求一种脱离情境的、绝对的确定性。