亲属扩展是指以家庭三角结构为基础，出于抚育、继替等社会功能的需要，将亲属关系（包括其权利、义务和情感）沿着生育和婚姻的路线，从核心家庭动态地延伸至更广阔的社会范围的过程，其最终产物是亲属体系乃至氏族组织。
亲属的基础，在我看来，是抚育作用，而不是生育事实所引起的生物关系。
亲属体系一出家庭立刻发生单系偏重的趋势。
语言不只是事实的复本，而是生活的工具，用来创造人与物间，或人与人间新的关系。
展开阐述
“亲属扩展”是连接“家庭”与更庞大的社会组织（如“氏族”）之间的桥梁。它解释了亲属关系并非静态的血缘图谱，而是一个为了满足社会生活需要而不断向外延伸、建构的动态过程。这个过程的起点是051-核心概念-社会结构基本三角，其延伸的动力和方向则由社会功能所决定。
扩展的动力：抚育与继替的需要
- 抚育功能的扩展：家庭作为抚育的基本单位，时常有功能不足的时候（如父母死亡、疾病、外出）。社会必须预备好一套“候补”机制来保证孩子的抚育不被中断。最方便的路线，就是沿着已有的家庭情感联系，将抚育责任扩展到父母的父母、同胞等，形成一个以互助为基础、具有双系特征的第一层亲属圈。
- 继替功能的扩展：当亲属关系被用于056-核心概念-社会继替时，为了保证秩序和财产的完整，它必须遵循058-核心概念-单系偏重的原则。这就推动亲属关系沿着单系的路线进行第二层扩展，最终形成以监督和管理继替为重要功能的氏族组织。氏族是单系的、具有政治和经济功能的正式组织，与以抚育为核心、具有双系性质的家庭在功能和结构上都有根本区别。
扩展的工具与层次：亲属称谓的创造性
亲属扩展的重要工具是语言，即亲属称谓体系。它并非对血缘事实的消极反映，而是创造社会关系的积极工具。
- 亲属分类（名词）：社会根据生活的需要，将复杂的谱系关系划分为有限的类别（如伯、叔、舅、姑），每个类别都附着着特定的权利、义务和情感态度。这是亲属体系的基础。
- 初层扩展（法律扩展）：将一个在家内形成的称谓（如“父亲”）扩展到家外其他符合特定结构原则的人身上（如父亲的兄弟）。其功能是利用语言的模拟，将一部分原有的法律性责任（如抚育、帮助的义务）延伸到这些人身上，以实现社会结构原则（如同胞团结）。
- 次层扩展（情感扩展）：将称谓进一步扩展到并无亲属关系的人身上（如称朋友为“兄”，称长者为“老伯”），其目的主要是表达一种主观的、心理上的亲密和尊敬，是一种情感的扩展。
通过这个过程，从家庭内部产生的关系，被一步步扩展和建构成一个复杂的、多层次的社会网络，用以维持整个社会的运转和延续。