续绝是指在以亲属原则为基础的社会继替体系中，为防止因没有合格继承人（无后）而导致的社会结构断裂，通过领养、过继、入赘等方式，为即将断绝的世系线“续”上一个合法继承人的社会机制。
“不孝有三，无后为大。”
事实上会因无后发生缺憾的还是社会的完整，也就是我们个人在分工结构里生活的顺利进行。
继替过程一旦采用了亲属原则，情形也就不同了。亲属原则规定了亲子继替，每家得个别打算，化整为零的结果自不能收统筹算的便利了。
展开阐述
“续绝”与“059-核心概念-以多继少”是从相反方向上反映了056-核心概念-社会继替数量失衡的难题。如果说“以多继少”处理的是继承人过多的问题，那么“续绝”处理的就是没有合格继承人的危机。这个危机在以亲属为继替原则的社会中尤为致命，因为它直接威胁到社会秩序的延续。
“无后”的危机
在一个非亲属的继替系统里（如排队入场），不存在“无后”问题，因为后面总有候补者。但一旦继替与亲属捆绑，每条世系线都成了一个独立的继替单位，“无人可继”就成了一个必须解决的社会问题。其危机在于：
- 社会功能的断裂：一个家庭单位的消亡，意味着其在复杂分工体系中所承担的社会角色、权利和义务无人承接，影响社会结构的完整。
- 情感与道义的断裂：“对得起祖宗”的观念，本质上是维护社会要求个体承担生育责任的文化手段。无后被视为对社会责任的终极逃避，即“不孝”。
续绝的三种主要机制
面对生理生育的不可控性（不育、夭折、性别不符等），社会发展出了一系列“人造”的续绝方法：
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领养（养子）
- 方式：从亲属网络之外自由选择并领养一个孩子作为继承人。
- 困难：存在诸多不便，如时机难以把握（领养后又生了亲子怎么办？）、人选难觅（想领养的看不上愿送养的）、以及缺乏从小培养的亲密情感联系，导致后期的抚育和管教困难重重。
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过继
- 方式：在父系宗法等强大的058-核心概念-单系偏重体系中，这是最正规的续绝方式。它并非自由领养，而是根据亲疏远近的谱系秩序，强制性地从近亲（通常是兄弟）的儿子中“过继”一个来承嗣。
- 优势：解决了领养的诸多难题。继承人资格明确，有义务性，减少了纠纷；且来自相似的社会文化背景，易于融合。
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入赘（暂时的改系）
- 方式：当家庭有女无子时，为避免财产外流和情感割裂，采取招女婿上门的方式，让女儿和女婿共同继承家业。这本质上是暂时性地、在局部放弃了社会统一的单系偏重规则（如父系），转向母系继替。
- 冲突：这种方式虽然保全了小家庭的利益和情感，但却直接冲击了宗法体系的“过继”规则，剥夺了其他宗亲的法定继承期望，因此在财产丰厚的上层社会中容易引发激烈的人事纠纷。