夫妇配合是指，为了调和外婚制所导致的配偶双方背景不同（容易冲突）与双系抚育所要求的全面亲密合作（需要契洽）之间的根本矛盾，社会所发展出的一系列旨在提高夫妇和谐度、确保家庭功能稳定的制度安排。
在外婚的规则下，两个习惯已坚固、兴趣已决定、嗜好已养成的成年男女，在婚姻契约之下，要经营共同生活，相互间的调适自易成为严重的问题。
儒家论夫妇关系时，但言夫妇有别，从未言夫妇有爱…昏礼者将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也，故君子重之。
表亲就有了一种特别适宜于成为配偶的条件了。他们在生活习惯上是相近的，但在社会结构上却处于外围。姻亲关系上再加上婚姻关系并不冲突。这就是所谓“亲上加亲”。
展开阐述
“夫妇配合”是社会为解决婚姻制度内在矛盾而创造的文化方案。这个核心矛盾是：一方面，抚育子女要求夫妇进行全面、亲密、长期的合作，这需要双方有极高的“契洽”度；另一方面，外婚制又迫使人们必须与来自不同成长环境的“陌生人”结婚，这使得“契洽”变得极为困难。
为了解决这个“刺猬困境”（离远了冷，靠近了刺），社会发展出了两种主要的应对策略：
1. 消极策略：“相敬如宾”
这种策略通过降低对夫妇关系期望值来减少冲突。它将夫妇关系“片面化”，重在“事业”而轻于“感情”。
- 定义：将婚姻的核心定义为一项社会任务——“上以事宗庙，下以继后世”，强调男女有别、各司其职的事务性合作，而非个人的情感满足。
- 表现：在传统儒家社会中，不鼓励夫妻间公开表露情感，甚至视之为“非礼”。夫妻间的关系是严肃、克制的，感情需求被有意压抑或引导到夫妇关系之外（如男性的风流、女性的恋母情结等）。
- 功能：通过剥离掉最难调和的感情和性灵层面，大大降低了对“契洽”的要求，使得两个陌生人更容易在功能上配合，维持家庭作为抚育单位的稳定运转。
2. 积极策略：“变相的内婚”
这种策略试图在外婚制的框架下，尽可能地寻找具有“内婚”实质的配偶，从源头上提高“契洽”的可能性。
- 定义：通过社会安排，选择那些与自己成长背景、生活习惯相近，但又不违背乱伦禁忌的结婚对象。
- 主要形式：
- 中表婚姻（姑舅表亲）：表亲的父母是同胞，因此他们继承了一部分相同的生活习惯，文化背景相近，易于调和。同时，他们又不属于同一个单系亲属团体（如父系氏族），联姻不破坏社会结构，是理想的“亲上加亲”，堪称“隔代内婚”。
- 童养媳/早婚：让未来的配偶从小就在同一个家庭中长大，在生活习惯尚未定型时就相互适应，人为地创造出一个共同的成长环境，从而达成事实上的“内婚”效果。
这些制度安排，连同后世出现的“择偶自主”，都是社会为了让夫妇这个核心的抚育单位能够顺利运转、有效配合而不断进行的文化创造和努力。