唐代府兵制
府兵制是唐代前期兵役制度的核心，是一种兵农合一、军民分治的军事组织形式。它在不耗费国家财力的前提下，为唐朝提供了强大的国防力量。
府兵的来源与组织
- 兵源：府兵并非强制征发，而是从上、中等家境殷实的民户中挑选，贫穷家庭子弟无当兵资格。国家授予府兵田地，并豁免其家庭的租庸调赋税。
- 装备：府兵需自备武装、马匹和衣甲，国家不另发饷。
- 组织：“府”（折冲府）是军事单位，全国设有数百个，分为上、中、下三等，总兵力可达数十万。其中三分之一的兵力卫戍首都，其余分布于全国各地。
据当时法令，下三等民户，是没有当兵资格的，只在上等中等之中，自己愿意当兵的，由政府挑选出来，给他正式当兵。当兵人家的租庸调都豁免了。这是国家对他们的优待。此外则更无饷给，一切随身武装，也许军人自办。
府兵的职责与管理
- 平时：府兵在各自的折冲府内耕田为生，农闲时由折冲都尉负责训练。
- 战时：由中央派遣大将军（来自十六卫）统领，从各府抽调兵员出征。战事结束后，“兵归于府，将归于卫”，将领不直接统兵，有效防止了军人干政。
- 宿卫：府兵有轮流到首都担任卫兵的义务，称为“上番”。
有事打仗，就由大将军统领出征。待战事结束，兵归于府，将归于卫。……所以唐代养兵，既不花一文钱，不费一粒米，而养将，也不使预问政事。
府兵制的崩溃
盛极一时的府兵制，最终因人事松懈和制度僵化而瓦解。
- 地位下降：天下太平后，宿卫中央的府兵常被大臣、权贵当作杂役、苦工使用，使其荣誉感尽失，士兵多有逃亡。
- 抚恤废弛：府兵阵亡后，朝廷的抚恤和褒奖工作逐渐废弛，导致军心涣散。
- 戍边过重：为开拓边疆，府兵被长期派往边境戍守，无法轮换复员，导致士兵家庭破败，兵源枯竭。
- 外族雇佣兵：为弥补兵员不足，政府开始大量招募外族士兵，最终酿成藩镇割据和安史之乱，府兵制彻底崩溃。
后来府兵制度也失败了，怎样失败的呢？这也不是当时人不要此制度，而实由于人事之逐步颓废，而终致于不可收拾。