唐代观察使与节度使

观察使与节度使是唐代中央集权政策下产生的职位，其权力的演变最终深刻地影响了唐朝的国运，是理解唐代由盛转衰的关键一环。

观察使：从监察官到地方首长

唐代的监察机构御史台向地方分派监察御史，最初称为“巡察使”或“按察使”，后改称“观察使”，其本意是代表中央巡视和观察地方行政。

分巡则分全国为十道，派去监察之御史，称为监察使，后改巡察按察诸称，最后称为观察使，意即观察地方行政。

然而，这些名义上的中央监察官，逐渐从临时巡视变为常川驻扎在地方，其实际权力超越了原有的州、县长官，成为地方上更高一级的行政首长。这种“名不正，言不顺”的制度设计，虽加强了中央集权，但也压制了地方政府的正常运作，带来了流弊。

实际上则常川停驻地方，成为地方更高一级之长官。地方行政权掌握在手，其地位自较原置地方官为高。……如是则地方行政，本来只有二级，而后来却变成三级。然其最高一级则名不正，言不顺，遂形成一种中央集权，对地方行政，极有流弊。

节度使：从全权军事代表到藩镇割据

当观察使被派往边防重地，并被授予军事、财政及人事的全权时，便成为“节度使”。“节”是代表皇帝全权的一枚印信。

假使此项监察使巡视边疆，在边防重地停驻下来，中央要他对地方事务随宜应付，临时得以全权支配，这即成为节度使。

节度使制度的本意是为了更有效地巩固边防，加强中央对边疆的控制。然而，事与愿违，这一制度最终演变成了“藩镇割据”的局面：

• 军人掌权：节度使逐渐擢用武人，形成军人政治。
• 尾大不掉：手握军、政、财大权的节度使在剥夺了地方原有权力后，势力急剧膨胀，开始反抗中央。
• 安史之乱：藩镇割据的最终恶果便是安史之乱的爆发，并直接导致了唐朝的衰落与最终灭亡。

本意在中央集权，而演变所极，却成为尾大不掉。东汉末年之州牧，即已如此，而唐代又蹈其覆辙。安史之乱，即由此产生。……唐室之崩溃，也可说即崩溃在此一制度上。