明代地方政府

地方政治的好坏，历来是关乎中国天下治乱的根本问题。明代在中央层面废除了宰相，导致权力过度集中；在地方层面，其行政制度也存在严重缺陷，层级过多，效率低下，地方权力被严重削弱。

明末清初的两位大学者黄宗羲和顾炎武，对此有深刻的洞见：

• 黄宗羲：在其《明夷待访录》中，他将问题归结于中央废相，主张恢复宰相制度，以平衡君权。
• 顾炎武：在其《日知录》中，他更关注地方，认为“天下太平，则小官多，大官少”，主张强化地方权力，认为地方政治搞好了，天下自然太平。

地方政治一向是中国政治史上最大一问题。因为中国国家大，地方行政之好坏，关系最重要。

他们两人的着眼点，一上一下，各有不同。黄梨洲注意在上面，顾亭林注意在下面。但我们若细看全部中国政治史，便知他们两位所说，同样是颠扑不破的教训。

明代地方行政制度继承了元代的行省制度，但其架构日益臃肿，形成了“管官的官多，管民的官少”的局面。从省、道、府到县，层层节制，基层的县官权力微小，疲于应付上级，难以有效治理。此外，督抚制度的常态化和胥吏政治的败坏，都进一步加剧了地方治理的困境。