明代中央政府

明代中央政府的组织结构，因废除宰相制度而与前代截然不同，形成了一个以皇帝为唯一权力核心的“多头政府”。

九卿体制

在没有宰相统领的情况下，中央的行政权力分散于“九卿”，他们各自负责，直接向皇帝报告。

• 六部：吏、户、礼、兵、刑、工六部成为独立的最高行政部门，其长官（尚书）互不隶属。
• 都察院：由御史台演变而来，负责监察百官。
• 通政司：负责管理全国的奏章文书。
• 大理寺：最高司法复核机构。

六部与都察院合称“七卿”，再加上通政司与大理寺，即为“九卿”。

在这九卿之上，更无首长，所以明制是有卿而无公，成了一个多头政府。刑部不能管吏部，吏部不能管户部，政府诸长官全成平列，上面总其成者是皇帝。

军事与司法

• 五军都督府：军事上，设立五军都督府作为最高统兵机构，但其权力仅限于平时管兵和战时领兵，军队的征发调动权则属于兵部，实现了兵权与将权的分离。
• 三法司：刑部、都察院和大理寺合称“三法司”，负责会审国家重大司法案件。

集体议事制度

尽管皇权空前集中，明代依然保留了集体议事的传统，作为对独裁的补充和限制。

• 廷推：高级官员的任命，由九卿及地方督抚等高级官员开会公开推荐。
• 廷议：国家重大事务，由九卿等集体讨论决定。
• 廷鞫：重大的司法案件，由九卿等集体会审判决。

但明代虽说一切事权集中在皇帝，究竟还有历史旧传统，亦并不是全由皇帝来独裁。有许多事，是必经廷推、廷议、廷鞫的。