利润率是用总资本来计算的剩余价值的比率，它掩盖了资本关系的内在剥削本质，是资本家衡量其资本增殖程度的直接标准。
用可变资本来计算的剩余价值的比率，叫作剩余价值率；用总资本来计算的剩余价值的比率，叫作利润率。这是同一个量的两种不同的计算法，由于计算的标准不同，它们表示的是同一个量的不同的比率或关系。
应当从剩余价值率到利润率的转化引出剩余价值到利润的转化，而不是相反。实际上，利润率从历史上说也是出发点。剩余价值和剩余价值率相对地说是看不见的东西，是要进行研究的本质的东西，而利润率，从而剩余价值作为利润的形式，却会在现象的表面上显示出来。
因为资本家只有预付不变资本才能对劳动进行剥削，因为他只有预付可变资本才能使不变资本增殖，所以在他的心目中，这两种资本就完全混同在一起了。而且，因为他实际获利的程度不是决定于利润和可变资本的比率，而是决定于利润和总资本的比率，即不是决定于剩余价值率，而是决定于利润率，所以情形就更是这样。
展开阐述
公式: 利润率(p’)的计算公式为 p’ = m / C = m / (c + v)。它不同于[004-核心概念-剩余价值率] = m / v。由于总资本C总是大于可变资本v，所以利润率总是小于剩余价值率。
作为资本主义生产的动机: 对单个资本家来说，他唯一关心的是他的总预付资本带来了多少002-核心概念-利润，即利润率。利润率是资本主义生产的真正刺激和衡量标准，掩盖了剩余价值的真实来源。
与剩余价值率的关系: 利润率和剩余价值率的关系可以用公式 p’ = m’ * (v / C) 来表示。这表明，利润率不仅取决于剩余价值率(m’)，还取决于[005-核心概念-资本的有机构成]，具体来说是可变资本在总资本中的比重(v/C)。
趋向下降: 随着资本主义生产的发展，资本的有机构成(c/v)会趋向于提高，导致可变资本在总资本中的比重(v/C)下降，因此，即使在剩余价值率不变甚至提高的情况下，一般利润率也具有016-规律与趋势-利润率趋向下降的规律。