社会必要劳动时间是在现有的社会正常的生产条件下，在社会平均的劳动熟练程度和劳动强度下制造某种使用价值所需要的劳动时间。
社会必要劳动时间是在现有的社会正常的生产条件下，在社会平均的劳动熟练程度和劳动强度下制造某种使用价值所需要的劳动时间。
只是社会必要劳动量，或生产使用价值的社会必要劳动时间，决定该使用价值的价值量。
展开阐述
社会必要劳动时间是决定商品概念-价值量的惟一尺度。它是一个社会平均的概念，其决定因素包括：
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社会正常的生产条件：指当时社会生产某种商品所普遍采用的技术装备和生产方法。例如，在蒸汽织布机被普遍使用后，生产布的社会必要劳动时间就由蒸汽织布机而不是由手工织机来决定。
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社会平均的劳动熟练程度：指社会上大多数生产同类商品的劳动者所具备的平均技能水平。
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社会平均的劳动强度：指社会上大多数生产者在生产同类商品时平均的劳动紧张程度。
商品的价值量不是由个别生产者实际耗费的个别劳动时间决定的。如果一个生产者比社会平均水平更懒或更不熟练，他花费了更多的劳动时间，但他的产品价值并不会因此更高。相反，他的劳动只会被算作社会必要劳动时间。这个规律是通过市场竞争的压力强制地为自己开辟道路的。