自欺是自我认知的一大障碍，它并非简单的有意说谎，而是一种将自私、卑劣的动机不自觉地美化、合理化为高尚动机的心理机制，尤其在从“日用而不知”到反思层面的知这一过程中作祟。
从日用而不知到反思层面的知——大家都知道这一点——这中间隔着的最大的麻烦是自欺。
他还可能把一个明明是自私的、卑劣的动机说成是挺高尚的，而且久而久之他自己也相信那是个高尚的动机。
世界上有那么多恶，却很少有人觉得自己十恶不赦，觉得自己卑鄙，那些坏人，犯下滔天罪行的人，往往相信自己正在从事一项高尚的事业。
展开阐述
自我认知最大的困难在于自欺。它不是简单的“我知道事实，但我骗别人”，甚至不是“我骗自己”，而是一种更深层的心理机制：个体在将自身行为动机提升到反思层面时，会不自觉地对其进行美化和合理化，用高尚的叙事来掩盖卑劣或自私的动机，并且自己对此深信不疑。
动机的复杂性与美化
人的动机往往是复杂的。面对自己的行为，人们倾向于多看高尚的一面，而忽略或压抑不那么光彩的一面。例如，一个为了政绩而搞“环保秀”的官员，可能会真心认为自己是在“保护就业、促进发展”，而将“欺上瞒下”的动机完全屏蔽掉。久而久之，这种美化后的动机叙事会固化下来，成为他自己所相信的“事实”。
自欺与作恶
自欺是许多恶行的心理根源。作恶者往往不是在明知自己“坏”的情况下行动，而是真诚地相信自己正在从事一项“高尚的事业”（如某种宏大理想、集体利益等）。这种自欺使得他们能够心安理得地犯下罪行。相比之下，那些能认识到自身恶劣一面的人，反而通常不是大恶之人。
从日用到反思的障碍
在行动层面（“日用而不知”），我们或许对自己的动机有一种直接的、模糊的知晓。但当试图将其清晰化、理性化、上升为“反思的知”时，自欺的机制就会介入，对原始动机进行“修正”和“粉饰”，从而阻碍了真正的自我认知。