味觉是一种直接的、接触性的、具有强烈情感和记忆唤醒能力的化学感觉，它在“我”与“世界”之间建立了最亲密的连接，并直接服务于生物体的生存判断。
味道直接进入我们身体。尝一个东西，就是把它的一部分甚至全部接纳到自身之内。这是最亲密的感知。
酸甜苦咸鲜，这些基本味觉是生存的向导。甜的通常意味着能量，苦的则可能是毒素的警报。
一种味道常常能唤起一段久远的记忆，这比一张照片或一个名字的提示来得更直接、更猛烈。
展开阐述
味觉（Gustation）虽然在认知语汇中的地位不高，但它揭示了感知最古老、最本能的层面。
特征
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内向性与融合性：味觉是“向内”的感知。要尝到一个东西，就必须让它进入我们的口腔，与我们的身体直接接触甚至融为一体。在味觉中，“主体”与“客体”的界限变得模糊。
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生存攸关的判断：味觉的核心功能是分辨食物的好坏，直接服务于“摄入”还是“吐出”这一基本的生存决策。它是一种本能的、带有评判性的感知，好恶分明。
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与嗅觉的协同：我们感受到的丰富“风味”（flavor），实际上是味觉和嗅觉（尤其是鼻后嗅觉）协同作用的结果。如果没有嗅觉，苹果和洋葱的味道会变得难以区分。参见019-感官-嗅觉。
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强烈的情感与记忆链接：味觉与大脑中负责情感（杏仁核）和记忆（海马体）的区域有紧密的神经连接。这就是为什么某种特定的味道（如童年时祖母做的菜）能够触发如此鲜明和充满情感的记忆（即“普鲁斯特效应”）。
味觉的文化与社会属性
- 饮食文化：围绕味觉，人类发展出了极其复杂的饮食文化。口味偏好不仅是生理性的，更是文化性的。对“美味”的定义在不同文化中差异巨大。
- 社会交往：共同进餐是人类最重要的社会活动之一。共享同一种味道，是建立群体认同和亲密关系的重要方式。
局限性
味觉的感知范围极为有限（仅限于接触），提供的信息也相对简单（主要关于化学成分），因此在构建关于外部世界的客观知识方面，它的作用远不如视觉和听觉。