阿里斯塔克是古希腊天文学家，他是历史上已知第一位提出日心说的思想家，认为地球和其他行星都围绕太阳旋转，这一观点远早于哥白尼。
日心说不是哥白尼的发现，而是阿里斯塔克的设想。
在某种意义上当然是，哥白尼在自己的著作中也专门提到这位先驱者。如果从点到点，我们可能会觉得哥白尼继承的是阿里斯塔克，两个人都主张日心说。但是，并没有一个阿里斯塔克传统。
展开阐述
阿里斯塔克是萨摩斯岛的天文学家，生活在希腊化时代的早期。他的著作大部分已失传，其日心说思想主要是通过阿基米德等后人的引述而为我们所知。
核心思想
- 023-核心概念-日心说: 阿里斯塔克最大胆、最革命性的思想是提出太阳是宇宙的中心，而地球则像其他行星一样，一方面围绕太阳公转，另一方面每天绕其地轴自转。这完全颠覆了当时占主导地位的022-核心概念-地心说模型。
- 宇宙尺度的计算: 在他唯一流传下来的著作《论太阳与月球的大小和距离》中，他运用几何学方法，通过观测月相和日月食，首次尝试对天体的大小和距离进行科学计算。尽管他的数据受限于当时的观测技术而不够精确，但他的方法论是完全正确的，是天体测量的开创性工作。
- 巨大的宇宙: 为了解释为何在地球公转的情况下人们却观测不到恒星的视差，阿里斯塔克正确地推断，恒星组成的宇宙天球必定是极为巨大和遥远的，以至于地球轨道与之相比都显得微不足道。这也是一个极具洞察力的超前观念。
历史地位
阿里斯塔克的日心说在当时几乎无人接受，因为它与人们的直观经验、亚里士多德的物理学以及当时的美学和神学观念都严重冲突。他的思想如同一道划过夜空的闪电，虽未形成一个持续的传统，但其想象力和科学洞察力令人惊叹。直到近两千年后，哥白尼才重新提出并系统论证了日心说，并承认自己受到了阿里斯塔克的启发。阿里斯塔克因此被誉为“古代的哥白尼”。