在亚里士多德哲学中，重量（轻与重）是决定物体自然运动方向的内在绝对属性，而在牛顿物理学中，重量是引力作用于物体上的力，质量则是衡量物体惯性的内在属性，两者被明确区分开来。
有的希腊哲学家认为轻重只是相对而言的，亚里士多德反对这种看法，认为轻和重是物质固有的属性。
如果元素按照自己固有的轻重属性，各就各位，月下世界就会分成一层一层，秩序分明。
展开阐述
“质量”与“重量”在现代物理学中是截然不同的概念，但它们的区分是在科学革命中才逐渐清晰的。原文主要探讨了亚里士多德的“轻重”观。
亚里士多德的“轻”与“重”
- 固有属性：亚里士多德认为，“轻”和“重”是物质（四元素）固有的、绝对的属性，而非相对概念。土和水是重的，气和火是轻的。
- 决定自然运动：物体的轻重决定了其“自然运动”的方向。
- 重：物体的天性是向宇宙中心运动。因此，重物会下落。
- 轻：物体的天性是向上，远离宇宙中心运动。因此，火会上升。
- 宇宙秩序的基础：正是由于万物皆有其固有的轻重属性并倾向于各归其位，才构成了亚里士多德宇宙论中层次分明的世界结构。
现代科学的“质量”与“重量”
- 质量（Mass）：
- 在经典力学中，质量是衡量物体惯性大小的物理量。质量越大的物体，其运动状态越难被改变。
- 质量是物体的内在属性，不随地点变化而改变。
- 重量（Weight）：
- 重量是物体所受万有引力（在地球上主要是指重力）的大小。
- 重量是一个力，它的大小等于物体的质量乘以引力加速度（W = mg）。
- 重量不是物体的内在属性，它会随着引力场的强弱而改变（例如，同一个物体在地球上的重量是在月球上的6倍，但质量不变）。
概念的演变
从亚里士多德将“重”视为一种内在的、驱动运动的“倾向”，到牛顿将“重量”定义为一种外在的“力”，并将“质量”与惯性联系起来，这标志着物理学从一个以“目的”和“本性”为核心的定性体系，转变为一个以“力”和“加速度”为核心的定量体系。