群体极易接受暗示且极端轻信,他们缺乏批判精神,通过意象思考并将其立即视为现实,这导致他们极易产生集体幻觉,其证词也因此毫无价值。
因此,群体一直在无意识的边缘徘徊,接受各种暗示,受到那些无法求助于理性的影响的人才有的情感暴力的驱动,缺乏批评精神,只能显示出一种极度的轻信。“不可能”对他们来说不存在。这一点我们一定要认识到,才能理解为什么一些最离奇的传说和讲述都会那么轻易地出现并得到传播。
按说,一个事件在被群体变形后的样子在数量上应当是无以计数的,而且应当理解方式也各不相同,因为组成群体的人的性格各不相同。但事实上完全不是。通过一系列的传染,变形对于整个集体的所有个体来说,都是同一种性质的,具有同一种意义。他们当中一人看到的第一个变形,会构成整个传染式暗示的核心。
展开阐述
群体的可暗示性和轻信是其最显著的特征之一,也是其所有行为不合逻辑的根源。
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可暗示性 (Suggestibility):如006-核心概念-暗示所述,群体总是处在一种期待关注的状态,这使得任何暗示都容易被接受。一旦暗示被提出,便会通过005-核心概念-心理的传染迅速传遍所有成员的大脑,并立即转化为行动。
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轻信 (Credulity):由于缺乏批判精神和理性能力,群体表现出极度的轻信,“不可能”的概念对他们来说是不存在的。这使得最离奇的传说和故事也能在他们中间轻易地产生和传播。
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歪曲事实与集体幻觉:群体的轻信不仅源于易受暗示,还源于他们歪曲事物的惊人能力。群体通过028-群体特征-群体的想象力进行思考,他们无法区分主观与客观,会将脑海中出现的意象当作真实事件。一个最简单的事件,经过群体之眼就会变形。而且,这种变形会通过传染,让所有成员都接受同一种歪曲的看法,从而导致集体幻觉。勒庞以“美雉号”军舰全体官兵将几根树枝看作遇难船只的事件,以及达维先生的通神术实验为例,证明了即使是高级知识分子组成的群体也无法幸免。
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证词的无效性:基于以上原因,勒庞断定,群体的证词是所有证据中价值最低的。成千上万的人共同见证的事件,反而可能是最可疑的。历史书在很大程度上因此成为纯粹的想象作品,充满了对未经仔细观察的事实的虚构叙述。