明代考试制度
明代的考试制度，在沿袭唐宋科举制的基础上，发生了重大变化。其层级变得更加复杂，选拔标准也更为僵化，深刻地影响了明清两代的政治生态和人才结构。
多层级的考试流程
与唐宋相比，明代的科举考试层级更多，将考生分成了不同等级：
- 府县考（童试）：最低一级的考试，录取者称为“县学生”，即“秀才”。
- 省试（乡试）：由各省举办，中试者称为“举人”。
- 中央会试：由各省举人参加的全国性考试，中试者始为“进士”。
到了明代，殆因报考的人数更多了，才分成几次考。第一是府县考……其次是省试……各省举人再送到中央，集合会考，这叫会试。会试中试，始是进士，也叫进士及第。
制度的核心与流弊
明代考试制度的核心，在于对“出身”的极度看重，特别是进士与翰林院的身份，这造成了新的流品分化。而非进士出身者，无论才能多高，也难以进入政府高层。同时，以八股文作为主要的考试形式，虽然为录取提供了客观标准，但也严重束缚了思想，扼杀了人才的创造力。
明代风尚，则极看重进士与翰林，非进士翰林就不能做大官。
举人以下就没有做大官的份，如是则科举场中也分了流品。进士及第是清流，浮在上面直向前，秀才举人则变成了浊流，沉淀在下面，永远不超升。