上山下乡运动是20世纪60年代末开始，政府组织和动员大批城市知识青年（知青）离开城市，前往农村地区定居和劳动的历史事件。
这样的日子过了一年多，当然还玩，还做别的，但是咱们不是说读书吗？一年多，到了1968年夏秋之际，开始了上山下乡运动。
插队呢，当然生活很苦。我从小也没过过饫甘食肥的日子，但是也没过过太苦的日子——没肉吃，甚至好长时间没菜吃，拿北京带来的辣椒面干烤大葱下苞米茬子。
当时我们读书的热情在很大程度也跟这种心智状态有关，跟当时的志向有关，就是你将来要有一番作为，得饱读诗书。
展开阐述
“上山下乡”是影响了整整一代中国青年命运的重大历史事件。对于陈嘉映个人而言，这不仅是一段艰苦生活的磨砺，更是其思想和学术生涯的萌芽期。
个人选择与时代洪流
1968年，当中学生开始被分配到工厂、矿山和农村时，陈嘉映并未像许多人那样被动接受或想方设法留城，而是被内蒙古草原“海阔天空”的景象所吸引，主动报名去了呼伦贝尔盟的突泉县插队。这体现了他当时渴望锻炼自己、向往一种别样生活的心态。
艰苦中的精神追求
插队生活极其艰苦，伴随着繁重的体力劳动和物质匮乏。然而，对于陈嘉映和与他相似的知青来说，这种艰苦被一种“志向高远”的精神状态所中和。他们怀揣着成为“杰出人物”的抱负，甚至主动“找更艰苦的事儿去做”，如冬天洗冰水澡，夏天冒雨登山，以此来锻炼意志。
独特的读书与交流方式
艰苦的环境并未中断读书和求知。相反，读书成为实现抱负的重要途径。在书籍稀缺的年代，知青们形成了一种独特的交往方式：
- 互通有无：他们会去几十里外的其他读书人家里，互相借阅彼此书箱中的藏书。
- 讨论争论：读完书后，他们会聚在一起讨论、争论，形成了宝贵的学术交流氛围。 正是在插队期间，陈嘉映开始了对哲学理论书的阅读，从马克思、黑格尔到康德，并从此被哲学深深吸引，开启了近半个世纪的哲学探索之路。这段经历塑造了他“为己之学”的治学态度，即纯粹出于兴趣和内在吸引而读书。