准备金是资本家为应对资本循环过程中可能出现的干扰（如流通时间延长、价格变动等）而预备的资金，它可以由积累基金转化而来，用于保证再生产的连续性。
如果W′—G′过程超出了正常时间，商品资本不正常地停滞在它向货币形式转化的过程中；或者，在这种转化完成之后，比如说，货币资本必须转化成的生产资料的价格上涨，超过了循环开始时的水平，这种起着积累资金作用的贮藏货币，就可以用来代替货币资本或它的一部分。这样，货币积累基金就充当准备金，来消除循环中出现的干扰。
展开阐述
准备金是资本主义生产应对其内在不确定性和无政府状态的一种机制。它的主要作用是在再生产过程遭遇非正常中断或障碍时，提供必要的资金支持，以维持生产的连续进行。
准备金的来源与功能
- 来源：准备金通常来源于货币积累基金，即那部分处于潜在货币资本形式的剩余价值。它本质上是尚未转化为能动资本的积累基金的一部分。
- 功能：当资本循环受到干扰时，准备金可以进入循环过程，但其目的并非扩大再生产规模（即不是作为追加资本），而是为了维持原有规模的再生产。例如：
- 补偿流通停滞：当商品出售受阻（W′—G′延长），导致货币资本无法按时流回时，准备金可以用来垫付下一轮生产所需的工资和原料。
- 应对价格上涨：当生产资料价格上涨，导致原有货币资本不足以按原规模购买生产要素时，准备金可以用来弥补差额。
准备金与购买/支付手段基金的区别
准备金不同于在正常循环中为应对不同购买或支付期限而形成的购买手段或支付手段的基金。
- 购买/支付手段基金：是执行职能的货币资本的一部分，其存在是正常流通的内在要求。例如，为支付每周工资而预留的货币。
- 准备金：不是执行职能的资本的组成部分，而是处在积累预备阶段的资本。它只有在循环过程不正常时才会被动用。
准备金的存在，体现了资本主义再生产过程的脆弱性。资本家必须预留一部分财富来应对随时可能发生的市场波动和危机，这本身就是一种非生产性的资本支出，但又是保证整个系统运转所必需的。