语言是一个社群共享的、抽象的符号系统规则，而言语则是个人在特定情境下对该系统的具体、异质的运用和实现。
把语言（la langue）和言语（la parole）分开，我们一下子就站到语言的基地上了。
语言是语言活动的社会部分，个人对它既不能创造，也不能改变；它本质上是一种社会的契约。
言语则相反，是一种个人的意志和智能的行为。
展开阐述
“语言”（Langue）与“言语”（Parole）的区分是索绪尔建立其语言科学的另一个关键步骤。这一区分旨在将研究对象从纷繁复杂的言语现象，聚焦到稳定、同质的语言系统上。
核心内涵
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语言 (Langue)
- 社会的、系统的：语言是整个语言社群所共有的知识体系，是一种语法、词汇和语音的规则总和。它存在于社群每个成员的大脑中，如同一种集体的“印记”。
- 抽象的、同质的：它是一个纯粹的形式系统，排除了所有个人的、物理的、情境的杂质。例如，无论一个人说话声音多大、多快，其背后遵循的都是同一套语法规则。
- 本质的、稳定的：索绪尔认为，语言是语言学研究的真正对象，因为它相对稳定，可以作为科学分析的基础。
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言语 (Parole)
- 个人的、行为的：言语是个人运用语言规则进行的具体说话行为。它是“语言”这个系统在现实中的实例化。
- 具体的、异质的：言语充满了变化，包括个人的发音习惯、情感、语调、口误等。它是物理的、可听见的事件。
- 附属的、偶然的：在索绪尔看来，言语过于混乱和偶然，无法成为科学研究的对象，只能作为观察和进入“语言”系统的入口。
深远影响
- 确立了现代语言学的研究对象：通过将“语言”从复杂的言语活动中剥离出来，索绪尔为语言学定义了一个清晰、稳定、可以进行系统性研究的对象，使其成为一门真正的科学。
- 结构主义方法的体现：这一区分体现了结构主义的分析思路——从具体现象中抽象出其背后的结构和系统。这个系统（语言）决定了现象（言语）的可能性。
- 引发的争论：后来的语言学家，如乔姆斯基，虽然继承了这种区分（他的“语言能力”与“语言运用”与之类似），但更强调个人心智中的生成能力。而社会语言学、语用学等则反过来强调“言语”的重要性，认为脱离具体使用的语境来研究语言是有局限的。