乔治·莱柯夫是一位美国认知语言学家，他通过提出“概念隐喻”理论，主张人类的抽象思维本质上是隐喻性的，并且根植于我们的身体经验，从而开创了认知语言学这一新领域。
Our ordinary conceptual system, in terms of which we both think and act, is fundamentally metaphorical in nature.
我们的日常概念系统，我们赖以思考和行动的系统，其本质是根本上隐喻性的。
The essence of metaphor is understanding and experiencing one kind of thing in terms of another.
隐喻的本质是根据某一类事物来理解和体验另一类事物。
展开阐述
莱柯夫是认知语言学的奠基人之一，他的工作挑战了乔姆斯基的形式主义语言学以及将理性视为抽象、脱离身体的传统哲学观念。
核心理论
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概念隐喻 (Conceptual Metaphor)：这是莱柯夫理论的核心。他认为，隐喻不仅是一种修辞手法，更是人类思维的基本方式。我们通过将一个相对具体、熟悉的领域（“源域”）的经验结构，投射到一个抽象、不熟悉的领域（“目标域”）来理解和推理。
- 经典示例：
- “辩论是战争” (ARGUMENT IS WAR)：我们说“你的论点不堪一击”、“我捍卫了我的立场”、“他攻击了我的每个弱点”。我们不仅这样说，也这样思考和行动，将辩论视为一场有输赢的战斗。
- “时间是金钱” (TIME IS MONEY)：我们“花费”时间，“浪费”时间，“节省”时间，“投资”时间。这个隐喻结构化了我们对时间的体验和管理方式。
- “爱是旅程” (LOVE IS A JOURNEY)：一段关系会“走向何方”，可能会“遇到坎坷”，或者“分道扬镳”。
- 经典示例：
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体验哲学与具身认知 (Embodied Cognition)：莱柯夫主张，人类的理性并非抽象和普适的，而是“具身的”（embodied）。我们的概念系统和推理能力，最终源于我们的身体构造、感觉运动系统以及与物理和社会环境的互动经验。例如，“上/下”的空间概念，为我们理解“情绪高涨/低落”、“地位高/低”等提供了基础（如“幸福是上” HAPPY IS UP）。
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范畴化的原型理论 (Prototype Theory)：与传统认为范畴由明确边界和共同属性定义的观点不同，莱柯夫采纳并发展了原型理论。该理论认为，范畴是通过一个“原型”或“最佳范例”来组织的，其他成员根据与原型的相似度而被纳入范畴。例如，“知更鸟”是“鸟”这个范畴的原型，而“企鹅”或“鸵鸟”则是边缘成员。
深远影响
- 开创认知语言学：莱柯夫的工作直接催生了认知语言学，为语言研究开辟了全新的路径，将焦点从纯粹的句法结构转向了语言背后的认知过程和概念系统。
- 挑战传统哲学：他的“具身认知”观念对西方哲学中“身心二元论”的传统提出了强有力的挑战，影响了心智哲学、认识论和伦理学。
- 跨学科应用：他的理论，尤其是关于“框架”（framing）的思想，被广泛应用于政治学、传播学、心理学和文学批评等领域，用以分析话语如何塑造公众认知和引导社会议题。