诺姆·乔姆斯基是一位语言学家、哲学家和政治评论家，他提出了普遍语法理论，彻底改变了现代语言学，主张人类的语言能力是天生的，而非后天习得的。
Colorless green ideas sleep furiously. (无色的绿色观念疯狂地睡觉。)
The basic principle of Universal Grammar is that the grammar of any language is a specific instance of a more general schema, a set of principles which are attributes of the human mind.
普遍语法的基本原则是，任何语言的语法都是一个更普遍图式的具体实例，这个图式是人类心智的一系列原则属性。
展开阐述
乔姆斯基被誉为“现代语言学之父”，他的理论引发了语言学领域的“乔姆斯基革命”，并对认知科学、心理学和哲学产生了深远影响。
核心理论
- 普遍语法 (Universal Grammar, UG)：乔姆斯基理论的基石。他认为，全人类共享一套与生俱来的、抽象的语法原则，这套“普遍语法”构成了所有人类语言的底层结构。婴儿之所以能快速掌握复杂的母语，正是因为他们天生就具备这套语法框架。
- 生成语法 (Generative Grammar)：一种旨在精确描述语言结构的理论框架。它试图找出一套有限的规则和原则，用以“生成”一种语言中所有合乎语法的句子，并排除所有不合语法的句子。著名的句子“Colorless green ideas sleep furiously”就是用来证明语法正确性可以独立于语义意义。
- 转换语法 (Transformational Grammar)：生成语法的早期模型，区分了“深层结构”（句子的核心语义关系）和“表层结构”（句子的实际语音形式）。一个深层结构可以通过“转换规则”生成多个不同的表层结构（如主动句与被动句）。
- “贫乏刺激”论证 (Poverty of the Stimulus)：这是支持普遍语法假说的核心论证。乔姆斯基指出，儿童在语言学习期间接触到的语言材料（刺激）是有限的、不完整的，甚至是错误的，但他们却能掌握一套远比这些材料复杂和系统的语法规则。这种输入与输出之间的巨大鸿沟，只能用天生的语言能力来解释。
深远影响
- 认知革命：乔姆斯基的理论将语言学从行为主义的笼罩下解放出来，不再将语言视为对外部刺激的反应，而是将其视为一种心智内在的、创造性的认知能力。这极大地推动了1950-60年代的认知革命。
- 挑战传统语言学：他的方法论颠覆了此前注重语言分类和描述的结构主义语言学，将研究焦点转向了对人类内在语言能力的探索。
- 跨学科影响：他的思想不仅影响了语言学，也成为认知科学、计算机科学（尤其在形式语言理论方面）和心智哲学的重要思想资源。