奥斯汀是牛津日常语言学派的代表人物，他通过开创性的言语行为理论，揭示了语言不仅是描述世界，更是实施行为的重要方式。
长期以来，哲学家们都假定，陈述的唯一任务就是‘描述’事态，或‘陈述’某个事实，要么真，要么假。
当我说“我愿意”时，我不是在报告一个婚姻，我是在缔结婚姻。
我们不仅用语言来说事，而且用语言来做事。
展开阐述
约翰·朗肖·奥斯汀（John Langshaw Austin）是日常语言哲学最富有原创性的思想家之一。他以其细致的语言分析和对“言语行为”的开创性研究而闻名，其思想主要体现在其身后出版的《如何以言行事》（How to Do Things with Words）中。
核心理论
- 批判“描述性谬误”：奥斯汀首先挑战了哲学的传统偏见，即认为句子的唯一或主要功能是描述事实，并具有真假值。他指出，大量日常言语并非旨在描述，例如命令、承诺、道歉、命名等。他将这种偏见称为“描述性谬误”（Descriptive Fallacy）。
- 述行句（Performatives）：他早期区分了“施为句”（Performatives）和“叙事句”（Constatives）。叙事句描述事实，有真假之分（如“猫在垫子上”）。施为句则在说出的同时就在“实施”一种行为，它们没有真假，只有“适切”（felicitous）与“不适切”（infelicitous）之分。例如，在婚礼上说“我愿意”就是在缔结婚姻，而不是在描述自己的意愿。一个施为行为要成功，需要满足一系列“适切条件”。
- 言语行为理论（Speech Act Theory）：后来，奥斯汀意识到所有言语都包含行为的维度，于是放弃了施为句与叙事句的简单二分，提出了更一般性的言语行为理论。他将一个完整的言语行为分析为三个层面：
- 言内行为（Locutionary Act）：指说出具有特定意义和指称的句子的行为，即“说什么”的行为。
- 言外行为（Illocutionary Act）：指通过说出某个句子所实施的行为，即“以言行事”，如陈述、命令、承诺、提问等。这是奥斯汀理论的核心，即说话的“用意”（force）。
- 言后行为（Perlocutionary Act）：指通过说话对听者所产生的影响或效果，如说服、恐吓、取悦等。
深远影响
奥斯汀的言语行为理论极大地扩展了语言哲学的研究范围，将焦点从孤立的句子真值条件转向了在社会语境中言语的动态使用。他的思想不仅深刻影响了其学生约翰·塞尔（John Searle），还被广泛应用于语言学（语用学）、文学理论、法学、计算机科学等众多领域。