《虚实篇》是《孙子兵法》的第六篇，集中论述了如何通过031-核心概念-虚实的运筹来掌握战场主动权，被唐太宗誉为《孙子兵法》十三篇中最重要的篇章。
故善战者，致人而不致于人。 故形人而我无形，则我专而敌分。 夫兵形象水，水之形，避高而趋下，兵之形，避实而击虚。 能因敌变化而取胜者，谓之神。
核心内容
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050-战略战术-致人而不致于人：本篇开篇即提出掌握主动权的核心原则——调动敌人，而不被敌人所调动。善战者通过“利”和“害”来引诱和牵制敌人，迫使敌人按照我方的意图行动。
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051-战略战术-避实而击虚：这是本篇的核心战术思想。孙子用“兵形象水”来比喻，说明军队作战应像水流一样，避开敌军实力强大、防备严密的“实”处，转而攻击其兵力薄弱、防备空虚的“虚”处。
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052-战略战术-我专而敌分：为达成“避实击虚”的目的，关键在于“形人而我无形”。即通过各种方式诱使敌人暴露其兵力部署（“形人”），而我方则要隐蔽自己的意图和部署（“我无形”）。这样，敌人为防备我方而处处分兵，其力必散；我方则能集中优势兵力（“我专”），攻击其分散薄弱的一点（“敌分”），从而形成以众击寡的有利局面。
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胜利的可创造性：与012-篇章-形篇的“胜不可为”相对，本篇提出了“胜可为也”的观点。这并不矛盾，“形”篇强调实力是客观基础，不可强行创造；本篇则强调在实力基础上，通过高超的指挥艺术和主观能动性，可以主动创造出胜利的战机。
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用兵如神：孙子最后总结，兵没有固定不变的态势，水没有固定不变的形态（“兵无常势，水无常形”）。能够根据敌情变化而取胜的，就可以称之为“神”。