思想实验：赖尔的寻找大学的人

“赖尔的寻找大学的人”是由20世纪英国哲学家吉尔伯特·赖尔（Gilbert Ryle）提出的一个著名的概念-思想实验。这个实验旨在说明一种他称之为“范畴错误”（Category Mistake）的逻辑谬误，并以此来批判理论-笛卡尔式二元论。

思想实验的内容

赖尔邀请我们想象一个场景：

一个外国人初次造访牛津或者剑bridge大学，在被展示了许多学院、图书馆、运动场、博物馆、科学院系和办公室之后，他问道：“那么，大学在哪？…但我还没看过你们大学的成员们在其中生活和工作的那个大学呢。”

实验的目的与结论

这个外国访客的错误在于，他错误地将“大学”这个词，与“图书馆”、“博物馆”、“学院”等词放在了同一个逻辑范畴里。他以为“大学”是另一个与这些建筑相并列的、可以被独立指出来的物理实体。

然而，人们向他解释，“大学”并不是一个独立于这些组成部分之外的东西，而是这些组成部分及其协同运作方式的总称。当他看完了所有这些部分及其组织方式时，他其实就已经看到了“大学”。

他的错误在于天真地认为基督教堂学院、波德林图书馆、阿什莫林博物馆和大学是并列的，似乎“大学”是上述机构所构成的集合中的另一个成员。他错误地认为大学与其它机构属于同一个范畴。

赖尔的结论是，理论-笛卡尔式二元论者在谈论“心灵”时，犯了与这个外国访客完全相同的范畴错误。

• 他们错误地将“心灵”看作是一个独立于身体之外的、神秘的实体（即赖尔所讽刺的“机器里的幽灵”）。
• 赖尔认为，正确的理解是，“心灵”这个词并不是指一个东西，而是指一个人所表现出的一系列复杂的、智能的行为倾向和模式。

类似地，二元论者们也犯了范畴错误，他们假定心灵与身体是以同样的方式存在的。心灵，就如大学一样，仅仅是行为的复杂模式而已。

这个思想实验是赖尔为其理论-逻辑行为主义立场辩护的核心论据，它试图表明，传统的身心问题是一个源于语言混淆的“伪问题”。