“势”是《孙子兵法》的核心军事范畴之一，指在强大的029-核心概念-形的基础上，通过巧妙的兵力运用和战术变化所创造出的、一往无前的动态能量和压倒性优势。
激水之疾，至于漂石者，势也。 故善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也。 故善战者，求之于势，不责于人，故能择人而任势。
内涵阐述
“势”主要在013-篇章-势篇中论述，它与029-核心概念-形共同构成了孙子军事思想的基石。如果说“形”是军队静态的、可见的实力，如同水库中高位积蓄的水；那么“势”就是这股力量被释放时所产生的动态的、不可阻挡的冲击力，如同“决积水于千仞之谿”所形成的奔流。
“势”的创造与运用
- 以奇正造势：孙子认为，“势”主要通过032-核心概念-奇正的战术变化来创造。以正兵当敌，以奇兵取胜，通过奇正的无穷变化，可以形成有利的战场态势。
- 以节发势：“势如彍弩，节如发机”。“势”如同拉满的弓弩，积蓄了巨大的能量，而“节”就是触发弩机的那一瞬间。这强调了把握战机、在关键时刻和关键节点上迅猛出击的重要性。
- 求之于势：孙子提出了“求之于势，不责于人”的重要思想。他认为，高明的将领应该致力于创造一种必胜的“势”，让胜利成为水到渠成的自然结果，而不是去苛求士卒个人发挥超常的勇力。这是对将领战略创造能力的最高要求。