唐代政事堂

政事堂是唐代事实上的宰相议事机构，是三省制下为解决部门间协调问题而设立的最高决策平台。

设立与职能

为避免中书省拟定的诏敕被门下省反复“涂归”（封驳），造成政务延宕，唐代设立了政事堂，作为中书、门下两省长官的联席会议场所，共同商议和决定国家大政。

故唐制遇下诏敕，便先由门下省和中书省举行联席会议，会议场所称为“政事堂”。

• 决策中心：国家一切最高政令，须经政事堂会议通过，并加盖“中书门下之印”，然后才送往尚书省执行。未经此程序的皇帝命令被视为不合法。
• 真宰相的标志：唐人观念中，只有能进入政事堂参与会议的官员，才被视为“真宰相”。尚书省的长官若无“同中书门下平章事”等兼衔，则不能与会，仅负责执行，不算真宰相。

凡属皇帝命令，在敕字之下，须加盖“中书门下之印”，即须政事堂会议正式通过，然后再送尚书省执行。若未加盖“中书门下之印”，而由皇帝直接发出的命令，在当时是认为违法的。

参议制度

唐代还允许一些官位较低但负有时望的官员，通过加“参知机务”或“同三品平章事”等头衔，参与政事堂会议。这类似于现代内阁中的“不管部大臣”或政务委员，体现了制度的灵活性。

但唐制除三省长官外，也有其他较低级官员而得附参知机务或同三品平章事等职衔的，如是则此人亦得参与政事堂会议。

对皇权的制约

政事堂的存在，实质上对皇权构成了有效制约。皇帝的命令必须经过政事堂的集体审议，这保证了决策的公开性和合理性。即使出现皇帝绕过政事堂直接下令的情况（如唐中宗的“斜封墨敕”），在当时也被视为不合规矩的“胡闹”行为，其合法性受到质疑。

不经凤阁鸾台，何得为敕……这仍是说一切皇帝诏命，必经中书门下两省。其实则皇帝的诏敕，根本由中书拟撰。