历史事件：太平天国

太平天国运动是清代最大规模的一次民众反抗运动。钱穆先生认为，尽管它带有民族革命的色彩，但其在政治上的极端幼稚和对中国传统文化的彻底破坏，注定了其必然失败的命运。

由今看来，大家同情太平天国，认为它是民族革命，这话自不错，但实际也不尽然。至少他们太不懂政治，他们占了南京十多年，几乎丝毫没有在制度上建树。

政治上的幼稚与粗陋

太平天国的政治表现极为拙劣，缺乏基本的政治常识和制度建设。

• 国号荒唐：以“太平天国”为国号，是对西方宗教粗浅模仿和对中国历史谶纬迷信的混合，既不严肃，也违背了政治传统。
• 官制混乱：其领袖称天王、东王、西王等，更设置“王长兄”、“王次兄”等荒唐名号，完全是通俗演义的水平，而非正式的政治制度。
• 缺乏知识分子：其集团内部严重缺乏真正的读书人参与，这是其无法建立有效政治架构的根本原因，也是清廷长期分化汉族社会的结果。

第一论国名，便是不祥之兆，哪里有正式建立一个国家而号称天国的呢？……而且洪杨一出来就称天王、东王、南王、西王、北王、翼王，那些名号，只能在通俗演义里有，哪能成为一种正式的制度？

对传统文化的彻底破坏

太平天国奉行极端的排外和反传统政策，试图将中国历史文化连根拔起。

• 焚烧孔庙：他们将孔子的书籍称为“妖书”，到处焚毁孔庙，意图彻底摧毁儒家文化传统。

钱穆先生尖锐地指出，太平天国的失败是必然的，因为它不仅要推翻满清的统治，更要推翻中国数千年的历史文化。如果这样的政权成功，那将是“全部中国历史失败了”。

他们又到处焚毁孔庙，孔子的书被称为妖书，他们想把民族传统文化完全推翻，即使当时没有曾国藩、左宗棠，洪杨还是要失败。

若太平天国成功了，便是全部中国历史失败了。

尽管太平天国最终失败，但它极大地动摇了清朝的统治，促使湘军、淮军等汉族地方武装崛起，客观上为晚清的汉族官员掌权和后续的变法与革命创造了条件。