概念-汉室
汉室，即统治中国四百余年的刘氏王朝，是《三国演义》整个故事的最高政治象征和法统所在。小说的核心矛盾之一，便是围绕着“匡扶汉室”还是“取而代之”展开的。
政治象征
在东汉末年，尽管势力-东汉朝廷已经衰微，汉献帝也沦为傀儡，但“汉室”依然是天下公认的正统。各路诸侯，无论真心与否，大多都打着“兴复汉室”或“尊奉汉室”的旗号来号令天下，以争取人心和政治上的合法性。
誓毕，拜玄德为兄，关羽次之，张飞为弟。祭罢天地，复宰牛设酒，聚乡中勇士，得三百馀人，就桃园中痛饮一醉。来日收拾军器，但恨无马匹可乘。
道德标杆
是否忠于汉室，成为了小说中衡量一个人物品格的重要标准。
操曰：“汝托名汉相，实为国贼！吾乃汉室宗亲，奉天子密诏，来讨反贼！”
历史的终结
最终，随着曹丕篡汉，建立势力-曹魏，汉朝四百年的国祚宣告终结。但“汉”的旗号并未就此消失，刘备在西川建立的政权，国号依然是“汉”（史称势力-蜀汉），以示其继承汉室大统的决心。汉室的兴亡，贯穿了整个三国的历史进程。