慎战思想是贯穿《孙子兵法》全书的核心指导原则之一，强调战争是关系国家存亡的“大事”，必须以极其审慎的态度对待，不可轻启战端。
兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。 非利不动，非得不用，非危不战。 主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战。 亡国不可以复存，死者不可以复生。故明君慎之，良将警之，此安国全军之道也。
内涵阐述
孙子的慎战思想，并非单纯的反战或非战，而是一种基于对战争残酷性、破坏性及其巨大代价深刻认识的现实主义态度。他清醒地意识到战争对生命、经济的巨大消耗，以及可能导致的亡国风险。
主要体现
- 战争是“国之大事”：在009-篇章-计篇开篇，孙子就将战争定位为决定国家存亡、民众生死的头等大事，奠定了全书的慎战基调。
- 028-核心概念-庙算先行：慎战思想直接导向了“先计后战”的理性决策模式。孙子主张通过周密的庙算，在“多算胜”的情况下方可开战，反对任何形式的军事冒险。
- 043-军事思想-非利不动：在020-篇章-火攻篇中，孙子明确提出了用兵的三个前提：对国家有利、有必胜把握、或国家处于危急关头。否则，绝不轻易动用武力。
- 戒除情绪：孙子严厉告诫，君主和将领绝不能因一时的愤怒（044-军事思想-主不可以怒而兴师）而发动战争，因为愤怒可以平息，而亡国不能复存，死者不能复生。
慎战思想的最终目的是“安国全军”，保全国家和军队的有生力量，这与037-军事思想-全胜思想的追求异曲同工。