泰勒斯是古希腊的第一位哲学家，他率先提出“水是万物的始基”，标志着西方思想开始从神话解释转向对世界本原的理性探究，开创了自然哲学的传统。
希腊盛期的哲学是两个源流汇集而成的，一个源流是泰勒斯、赫拉克利特那样沉思的自然学家，physiologoi…
而希腊自泰勒斯起，固有自然学的传统，位置这一基本观念就在希腊的主流自然哲学中发挥了重要作用。
温伯格说他在念大学的时候，听人家把泰勒斯和德谟克利特称作物理学家，总觉得有点儿别扭。
展开阐述
泰勒斯（Thales of Miletus）被广泛认为是西方哲学史上的第一位哲学家，他的思想活动标志着042-关键时期-希腊理知时代的开端。
核心观点
泰勒斯最著名的论断是“水是万物的始基（arche）”。他试图用一种单一的、自然的物质来解释宇宙万物的构成和起源。这一主张的革命性不在于其结论的正确与否，而在于它开启了一种全新的提问方式和解释框架：不再诉诸神祇的意志或神话故事，而是寻求事物背后统一的、自然的本原。这种对“始基”的探寻，是古希腊自然哲学（Physiologoi）的核心特征。
历史贡献
- 开创自然哲学：泰勒斯将世界的解释从超自然拉回到了自然本身，奠定了自然哲学的基础。他所开启的这种“沉思的自然学家”的源流，是后来苏格拉底、柏拉图、亚里士多德思想的重要组成部分。
- 理性探究的典范：尽管今天看来他的理论“挺幼稚的”，但他“谈问题的角度却一点也不幼稚”。他寻求构成世界的最终元素，这种精神与今天物理学的探索在根本上是一致的。
与科学的区别
虽然泰勒斯等人有时被称作“物理学家”，但这容易引起误解。他们的理论完全是思辨的产物，旨在提供一个融贯的、可理解的世界图景，而不是像近代科学那样基于实验和数学计算。他们的工作属于哲学—科学的范畴，而非现代意义上的实证科学。