“先知”是《孙子兵法》在021-篇章-用间篇中提出的核心情报思想，指预先掌握敌方真实情况的能力，是明君贤将克敌制胜、成就大功的首要前提。
故明君贤将，所以动而胜人，成功出于众者，先知也。 先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度，必取于人，知敌之情者也。
内涵阐述
孙子认为，战争的胜利，尤其是超乎常人的成功，其根本原因就在于“先知”。这里的“知”，特指对敌情的了解。
“先知”的获取途径
孙子在篇中旗帜鲜明地批判了三种不正确的认知途径，提出了具有唯物主义光辉的观点：
- 不可取于鬼神：不能通过求神问卜等迷信活动获得。
- 不可象于事：不能通过以往相似事件进行简单的类比推测。
- 不可验于度：不能通过观察天象星宿运行的度数来验证。
他明确指出，获取“先知”的唯一可靠途径是“必取于人”，即必须通过人，也就是间谍，来获取关于敌情的真实情报。
战略地位
“先知”是040-军事思想-知彼知己思想的根本前提和最终落脚点。没有“先知”，所谓的028-核心概念-庙算就成了无源之水、无本之木。因此，以用间为手段来获取“先知”，是整个孙子兵法战略体系得以运转的基石。